运营管理是对组织中负责制造产品或提供服务的职能部门的管理。有关产品或服务的例子在我们周围比比皆是。比如，我们读的书、看的电视、发送的电子邮件、使用的电话和我们接受的治疗都涉及一个或更多的组织的运营职能。我们穿的、吃的、旅行用的、坐的以及通过互联网所得到的一切都不能除外。
企业组织典型地具有三个基本职能部门：财务、营销和运营（见图1-1）。无论是零售商店、医院、制造企业、汽车店，还是其他一些类型的企业，所有的企业组织都有这三个职能部门。
财务部门除了负责预算、分析投资方案和为运营部门提供资金外，还负责确保以有利的价格筹措到资金并将这些资金在组织内分配。营销部门负责对顾客需求做出评估，并销售或推销一个组织的产品或服务。运营部门是负责生产产品和提供服务的部门，从这个角度讲，如果将一个企业组织看成是一两小轿车，那么运营职能就是它的发动机。正如发动机是一辆轿车的核心一样，在一个企业组织中，运营职能是该组织的核心。运营管理即是对这一核心的管理。因此，运营管理是对制造产品或提供服务的过程或系统的管理。
图1-1基本职能部门