1.服务的定义及特点 服务是服务企业提供或同物质产品销售一起提供的、能够满足顾客要求的一切活动和利益。服务是企业与顾客在接触中发生的活动，是无形的，不涉及实体所有权。同有形的物质产品相比，服务具有以下特征：
（1）无形性，即消费者在购买之前无法计算和度量服务。
（2）不可分割性，即服务的生产（服务提供）与消费过程几乎同时存在而无法分割。服务人员在提供服务时，也是顾客消费服务之时。如顾客购买理发服务的过程，就是理发服务的生产过程。
（3）异质性，即服务的提供会因人、因时、因地而发生变化，因此服务的构成与服务的水平难以保持一致。
（4）不可储存性，服务的无形性以及服务的生产与消费的同时进行，使服务不可能像有形产品一样被储存起来，以备将来出售和消费。
（5）无所有权，即服务的生产和消费过程中不涉及任何实体的所有权的转移。
上述几个特征中，无形性是服务的基本特征。
2.服务业生产的特点
按经济学对产业的分类，服务业属第三产业，包括交通运输、通信、分销业、保险、银行服务、教育服务、公共行政管理以及其它各项服务。服务企业是提供劳动服务的企业，但也有些服务企业从事制造性生产，只不过制造性生产处于从属地位，如餐馆中制作各种食品。与制造业相比，服务性生产的特点为：生产一般有顾客直接介入，生产过程是在与顾客的接触中进行的；生产过程没有产成品库存；生产过程相对分散，大多数企业属于劳动密集企业；劳动生产率和质量难以测定。
3.劳动服务生产类型的划分
按照是否提供有形产品，分为纯劳动服务和一般劳动服务两种。纯劳动服务型生产不提供任何有形产品，如咨询、培训、指导等。一般劳动服务则提供有形产品，如批发、零售、运输、邮政等。
按劳动密集程度、与顾客的接触程度两个因素综合考虑，可将劳动服务生产分为四种类型：工厂型服务、作坊型服务、大量型服务和专职型服务。见图1-3。工厂型与作坊型服务以及大量型与专业型服务的差异在于用户参与的程度不同，前者由于用户介入较少，服务过程较规范，服务系统也有较明确的前、后台。前台与用户直接打交道，后台则与用户没有直接联系而与制造型相近似；后者则是用户紧密介入的，前后台很难区分，服务性更鲜明。而工厂型与大量型、作坊型与专职型服务的区别则在于人员与设施装备的比例关系，前者技术装备可能起着更大的作用，而后者人员素质作用更大。
图1-3 按二因素划分的劳动服务生产类型